Was macht „Die Leiden des jungen Werther“ bis heute zu einem der berühmtesten Werke der deutschen Literatur? Um diese Frage zu beantworten, entführt der Vortrag der Literaturwissenschaftlerin Dr. Petra Urban in die faszinierende Welt des Goethe’schen Briefromans, wo unstillbare Sehnsucht und große Gefühle an der Tagesordnung sind.

„… ich habe eine Bekanntschaft gemacht, die mein Herz näher angeht …“, schreibt der zunächst glückliche, dann aber zutiefst unglückliche Held. Denn Lotte, die Angebetete, der „Engel“ mit den „blaßroten Schleifen“ am Ballkleid, ist bereits mit Albert verlobt. Obwohl seine Liebe keine Zukunft hat, steigert sich Werther mehr und mehr in seine Gefühlswelt hinein.

Im Mittelpunkt der Interpretation stehen zentrale Motive wie Liebe und Einsamkeit, aber auch die Themen Freiheit und Selbstzerstörung. Der Vortrag richtet sich an alle, die Spaß daran haben, Literatur auf lebendige Art und Weise zu erleben.

Im Oktober 1226 stirbt in Umbrien mit 45 Jahren Giovanni di Pietro di Bernadone, genannt Francesco, der heilige Franz von Assisi, der bereits 1228 heiliggesprochen wurde. Von seinem exemplarischen Leben und Wirken geht eine der mächtigsten geistlichen Strömungen der mittelalterlichen Kirche aus. Der von Franziskus bereits 1210 gegründete Orden der Minderen Brüder breitete sich mit päpstlicher Bestätigung bereits zu Lebzeiten Franziskus rasch aus, nach 1220 auch europaweit. Mit der franziskanischen Bewegung werden auch die Bilder und Legenden des Heiligen verbreitet.  
Zuerst in seiner Grabeskirche, später in der gesamten Oikumene schildern die Künstler in neuen Bildern und Darstellungsformen das Leben des Heiligen. Als historische Figur wird er dort gezeigt, wo zuvor nur Christus und Maria zu sehen waren: auf Altartafeln. Dort nimmt sich seine kleine asketische Gestalt bescheiden aus, doch übersteigt seine Wirkung und Verehrung alle Vorläufer und Nachfolger. Im reich bebilderten Vortrag werden Stationen aus seinem Leben und Wirken von den frühesten Zeugnissen des 13. Jahrhunderts bis hin zu den Bildwerken des 17. Jahrhunderts gezeigt, die seine Verehrung in Erinnerung rufen.

Fragen wie diese werden derzeit in praktisch allen Lebensbereichen neu verhandelt. Sie betreffen die Religionen, die Wissenschaften, die Politik, beziehen sich auf den Technologiewandel ebenso wie auf Traditionen, Zugehörigkeiten und Herkünfte.

In den Themenwochen „Echt?!“ vom Oktober 2026 bis Februar 2027 wollen verschiedene Akteur:innen des Mainzer Wissenschafts-, Kunst- und Kulturlebens die Diskussion um Echtheit mitgestalten: mit einem vielfältigen Angebot – vom Impulsvortrag über den Gesprächsabend bis hin zur Ausstellung und zum Schauspiel – Räume für ein informiertes, reflektiertes und respektvolles soziales Miteinander öffnen.

Im Rahmen der Auftaktveranstaltung mit künstlerischen Beiträgen des Staatstheaters Mainz können Sie mehr erfahren: Wir laden Sie herzlich ein!

In Zusammenarbeit mit: Akademie der Wissenschaften und der Literatur, Dom- und Diözesanmuseum, Dom- und Diözesanarchiv, Gutenberg Museum, Johannes Gutenberg-Universität, Martinus-Bibliothek, Staatstheater Mainz.

In diesem Jahr haben wir den 35. Jahrestag der Unterzeichnung des deutsch-polnischen Nachbarschaftsvertrags sowie den 35. Jahrestag des Weimarer Dreiecks begangen. Wären diese Beziehungen ohne den vorausgegangenen Prozess, der zu ihnen geführt hat, überhaupt möglich gewesen? Welche Rolle spielte dabei der Brief der polnischen Bischöfe an ihre deutschen Amtsbrüder?

Zweifellos wurde die Botschaft des Briefes – „Wir vergeben und bitten um Vergebung“ – im Laufe der Zeit von einem Teil der Kriegsgeneration angenommen. Welche Bedeutung hat sie jedoch heute? Dies ist auch eine Frage nach den bilateralen Beziehungen, aber ebenso nach den europäischen und globalen Beziehungen. Kann das Zeichen von 1965 angesichts der heutigen Herausforderungen weiterhin als Orientierung dienen? Der Brief der Bischöfe ist längst nicht mehr nur eine kirchliche oder religiöse Botschaft. Er wies den Weg zu Beziehungen, von denen wir heute profitieren.

Prof. Dr. Krzysztof Ruchniewicz ist Historiker am Institut für Geschichte der Universität Breslau (Wrocław). Er leitete u.a. das Willy-Brandt-Zentrum für Deutschland- und Europastudien an der Universität Breslau und das Pilecki-Institut in Warschau. Er war Beauftragter der polnischen Regierung für die deutsch-polnische Zusammenarbeit. Autor zahlreicher Publikationen zu deutsch-polnischen Beziehungen. Derzeit Gastprofessor an der Ruhr-Universität Bochum.

Weltweit werden Parteien und Bewegungen der radikalen und extremen Rechten stärker. Sie gewinnen Wahlen, bilden Regierungen und beeinflussen öffentliche Debatten. Wo liegen die Ursachen ihres Erfolgs? Wie sind sie miteinander vernetzt? Welches sind ihre Gemeinsamkeiten, worin unterscheiden sie sich? Und welche Folgen hat ihr Erfolg für die liberale Demokratie, für Menschenrechte, für demokratische Institutionen?

Im Rahmen der Herbstreihe des Darmstädter Netzwerks für Politische Bildung „Rechtsextrem 2.0. Der Aufstieg der Nationalautoritären in Deutschland und Europa"