Der SDFV dauert 13 Monate. Die Ausreise ins Gastland erfolgt im August jeden Jahres.
Zum Dienst gehören monatliche Vorbereitungstreffen ab Januar des Ausreisejahres, ein 10- tägiges Vorbereitungsseminar, ein 8-tägiges Zwischenseminar in der Einsatzregion sowie ein 5-tägiges Rückkehrerseminar und ein Auswertungsgespräch nach dem Dienst.