Den Termin nannte der Gastgeber, Erzbischof Jose Domingo Ulloa Mendieta am Freitag bei einer Pressekonferenz in Panama-Stadt. Der Termin wurde aus klimatischen Gründen (Regenzeit) vorgezogen; normalerweise findet der Weltjugendtag im Sommer statt.
Panama ist der bislang kleinste Staat, in dem der Weltjugendtag stattfinden soll. Rund 85 Prozent der 3,6 Millionen Einwohner sind Katholiken, etwa 10 Prozent sind Protestanten. Zum dritten Mal ist ein lateinamerikanisches Land Gastgeber des Weltjugendtags