Es handelt sich um einen der beliebtesten weihnachtlichen Bräuche; die figürliche Darstellung des Christuskindes in der Krippe, seiner Eltern, der Engel, Hirten und Könige und auch der Tiere: die Weihnachtskrippe. Zunächst in Kirchen dargestellt, wurde die Krippe im 18. Jahrhundert in das Familienbrauchtum übernommen. Auch auf öffentlichen Plätzen wie vor dem Petersdom in Rom und auf dem Markt vor dem Mainzer Dom stehen Weihnachtskrippen. Franz von Assisi (1182-1226) hat maßgeblichen Anteil an dieser Krippenkultur.