Kohlgraf erinnerte daran, dass der heilige Martin durch das Teilen seines Mantels „nicht verloren hat. Es hat ihn wohl am Ende auf andere Weise gewärmt, dass er etwas abgegeben hat.“ Die Vesper war gemeinsamer Auftakt zum ersten Ehrenamtstag im Bistum Mainz mit über 220 Teilnehmenden, zu dem Ehrenamtliche der Region Mainlinie sowie deren Pfarrei- und Pastoralraumleitungen in den Erbacher Hof gekommen waren.
„Weiter sagte Kohlgraf: „Als Bischof bin ich immer wieder beeindruckt, wie viel Kreativität, Herzblut und Engagement Menschen für andere investieren. Das sogenannte Ehrenamt ist kein Notnagel, weil eventuell Hauptamtliche fehlen.“ Er erinnerte daran, dass alle Gläubigen durch die Taufe Anteil am Priestertum Christi und so Anteil am gemeinsamen Priestertum des ganzen Gottesvolkes haben.
Wörtlich sagte der Bischof: „Die Getauften müssen also nicht erst nachträglich oder eigens dazu beauftragt werden, den Leib Christi aufzubauen. Menschen leben ihre Gaben in der Kirche nicht, weil ihnen jemand dafür eine Befugnis erteilt. Haupt- und Ehrenamt sind keine Konkurrenz. Vielmehr wird es zunehmend zur Aufgabe der hauptamtlichen Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter, ehrenamtliches Engagement zu ermöglichen.
In unseren Prozessen wird Ehrenamt oft gleichgesetzt mit den Menschen in unseren Räten und Gremien. Diese braucht es, und sie übernehmen Verantwortung, beraten und fassen Beschlüsse. Daneben gibt es viele Ehrenamtliche in den verschiedenen Bereichen der Kirche, in Verkündigung, Liturgie und Caritas. Sie alle sind kein Notbehelf, sondern lebendige Glieder der Kirche, Zeuginnen und Zeugen des Evangeliums.
Aber es entwickeln sich auch Formen des Engagements, die projektartig, punktuell, manchmal auch experimentell sind. Ich kann nur dazu ermutigen, das zuzulassen. Es darf auch einmal etwas nicht gelingen, aber den Versuch war es dann wert.“
Bischof Kohlgraf ging darauf ein, dass etwa die Veränderungenprozesse des Pastoralen Weges manchen Menschen Sorge bereiten: „Zum Kirche-Sein gehören heute auch Verlusterfahrungen verschiedener Art, dazu gehören Trauer und Sorgen. Ich will heute aber dazu ermutigen, nicht nur den berechtigten Blick darauf zu richten, was eventuell nicht mehr geht oder künftig nicht mehr gehen wird.“
Und weiter: „Ein Blick in unsere Geschichte zeigt mir jedoch auch, dass es immer Veränderungen gegeben hat und die gute alte Zeit ein Konstrukt ist. Wir leben in diesen Zeiten, mit ihren Herausforderungen, aber auch mit ihren Schönheiten und Chancen. Ich bitte darum, das Vorbild des heiligen Martin neu lebendig zu machen: Teilen lohnt sich.“ Musikalisch gestaltet wurde die Vesper von der Mainzer Domkantorei unter Leitung von Domkapellmeister Professor Karsten Storck.
In einem Zwiegespräch stellten Theresa Weber, Referentin für Ehrenamtsförderung im Bistum Mainz, und die Regionalreferentin für die Region Mainlinie, Gemeindereferentin Katrin Pulipara, anhand von Beispielen verschiedene Möglichkeiten des ehrenamtlichen Engagements dar: „Ehrenamt ist kein netter Zusatz zu Kirche. Ehrenamt ist Kirche“, bekräftigten die beiden.
Die vielleicht schöne Form der Wertschätzung für Ehrenamtlich sei es oft, „dass Menschen merken, dass ihre Ideen willkommen sind, ihre Zeit respektiert wird und sie selbst entscheiden können, wie sie sich einbringen.“
Bischof Peter Kohlgraf, Weihbischof Joshy Pottackal O.Carm., Generalvikar Sebastian Lang und die Bevollmächtigte des Generalvikars, Ordinariatsdirektorin Stephanie Rieth, dankten anschließend allen, die zum Gelingen des Empfangs beigetragen haben.
Die Begrüßung im Erbacher Hof hatte die Geschäftsführende Vorsitzende der Diözesanversammlung, Dr. Susanne Barner, übernommen. Moderiert wurde der Empfang vom Seelsorgedezernenten, Ordinariatsdirektor Michael Wagner-Erlekam. Musikalisch gestaltet wurde der Empfang von der Young Band (Klasse 7) der Marienschule Offenbach unter Leitung von Schulleiter und Dirigent Markus Tumbrink. An den kurzweiligen inhaltlichen Auftakt schloss sich die Möglichkeit zu Begegnung und Austausch bei einem Buffet an.
Die Martinusvesper im Mainzer Dom mit anschließendem Bistumsempfang im Erbacher Hof hatte im Jahr 2023 erstmals stattgefunden und ersetzt den früheren Neujahrsempfang des Bistums Mainz. In diesem Jahr erfolgt eine inhaltliche Neuausrichtung des Treffens als Ehrenamtstag für das Bistum Mainz, zu dem künftig stets Ehrenamtliche aus einer der vier Regionen des Bistums (Mainlinie, Oberhessen, Rheinhessen und Südhessen) eingeladen werden. Den Auftakt machen in diesem Jahr Ehrenamtliche aus der Region Mainline, welche die Gebiete der Stadt und des Kreises Offenbach sowie des Kreises Groß-Gerau (außer der Mainspitze) umfasst.