Mainzer Bistumsnachrichten Nr. 1 / 2026

Predigt von Bischof Peter Kohlgraf zur Epiphanie im Mainzer Dom

Mainz. Der Mainzer Bischof Peter Kohlgraf hat am Dienstag, 6. Januar, zu Epiphanie einen Gottesdienst im Mainzer Dom gefeiert. Die Feier war auftakt für den Neujahrsempfang des Bischöflichen Ordinariates im Erbacher Hof. Im Folgenden dokumentieren wir den Wortlaut seiner Predigt:

Ein Evangelium, das von Weisen erzählt, die einem Stern folgen, sich auf einen unbekannten Weg einlassen und am Ende ein Kind finden, das sie anbeten, klingt zunächst einmal harmlos. König Herodes jedoch ahnt, dass eine solche Hoffnung an die Fundamente seiner Macht rührt. Denn es ist eine Hoffnungsgeschichte. Menschen folgen einem Stern, sie lassen alles zurück, sie brechen auf, weil sie Vertrauen in eine Zukunft haben, die ihnen geschenkt wird. Ein Kind wird als Gefahr für die eigenen Ansprüche erlebt. Das ist offenbar nicht harmlos und die Angst der Mächtigen ist wirklich erbärmlich. Auch heute ahnen Diktatoren, dass diese Hoffnungsgeschichten gefährlich sein können. In einem Zeitungsartikel habe ich gelesen, dass die Begriffe Glaube, Hoffnung und Liebe aus dem offiziellen Wörterbuch Russlands gestrichen wurden. Ihre Verwendung im öffentlichen Zusammenhang ist verboten. Menschen, die Glauben, Hoffnung und Liebe miteinander verbinden, werden kritische Fragen zu Machtmissbrauch und Tyrannei stellen. Vor einigen Jahren kündigte die chinesische Regierung an, die Bibel neu übersetzen zu wollen und regimekritische Stellen herausstreichen zu wollen. Ich kann mir vorstellen, dass auch die Geschichte der Weisen gegen den König Herodes der Zensur zum Opfer fallen sollte. Menschen, die Hoffnung haben und auf einen göttlichen Erlöser hoffen, sind für menschliche Machtansprüche gefährlich.

Eine Welt ohne Hoffnung auf Veränderung kann wie die Hölle sein. In seiner „Göttlichen Komödie“ aus dem 13. Jahrhundert schildert der Dichter Dante Alighieri den Gang durch Hölle, Fegefeuer und Himmel. Über der Hölle steht das Motto „Lass alle Hoffnung fahren“. Dieser Satz steht für totale Verzweiflung und die fehlende Erwartung einer Veränderung. Wenn Menschen die Welt so erleben, dann ist sie die Hölle. Mancher Tyrann wollte die Welt genau so gestalten. Menschen, die sich der Hölle dieser Welt unterwerfen und sie am Ende schicksalsergeben hinnehmen, verändern nichts. Hoffnung hat eine verändernde Kraft. Sie stellt sich menschengemachten „Höllen” entgegen. Das heutige Fest ermutigt uns, hoffnungsvolle Menschen zu bleiben. Wir haben die Möglichkeit, die Welt nicht zur Hölle werden zu lassen. Wir können die Welt gestalten und verändern. Das Böse ist kein blindes Schicksal. Vielleicht können wir die große Weltpolitik nicht verändern, aber wir können in unserem persönlichen Umfeld Hass verhindern, Einsamkeit durchbrechen, die richtigen Fragen stellen und all jene entlarven, die sich selbst zu Erlösern und Heilands ernennen. Wahrheitsansprüche ohne Liebe gegenüber den Menschen sind ebenfalls höllisch. Ich begegne täglich manchen Ansprüchen auf Unfehlbarkeit der eigenen Meinung. Diese Haltung gibt es in Politik und Kirche.

In der antiken griechischen Mythologie wird Hoffnung zur Hölle. In dieser Welt wird das Christentum groß. Sie wird zur Hölle, weil sie dem Menschen unrealistische Hoffnung macht. Er kann das Böse nicht vernichten, er ist ihm hilflos ausgeliefert. So scheitert der Mensch am Ende an der Hoffnung. Wer auf Hoffnung setzt, muss verzweifeln. Ich schließe mich gerne heute den Weisen aus dem Orient an, denn sie stehen für eine andere Haltung. Sie folgen dem Licht, sie glauben daran, dass ein Kind die Welt verändern kann, wenn ich und viele andere uns in die Anbetung dieses Kindes hineinnehmen lassen und in die Nachfolge dieses Jesus von Nazareth gehen. Wer hofft, ist nicht naiv. Aber er kann sich bergen in einer Liebe, die größer ist als alles Dunkel. Dafür steht der Stern von Bethlehem. In einem Psalm (131) beten glaubende Menschen: „Wie ein gestilltes Kind bei seiner Mutter, wie das gestillte Kind, so ist meine Seele in mir. Israel, warte auf den HERRN von nun an bis in Ewigkeit!“ Wer hofft, weiß sich in der großen Liebe Gottes geborgen. Aus dieser Hoffnung ergeben sich Lebenshaltungen: Großherzigkeit gegenüber anderen, Demut, die sich selbst nicht zu wichtig nimmt, Liebe, Glaube, und das Gebet, das sich der Größe Gottes unterwirft. Heute wird sich diese Hoffnung auch darin zeigen, dass sie Verbündete sucht, die mit uns Glaubenden die Welt verändern wollen. Und glaubende Menschen folgen dem Kind und dem späteren Erwachsenen Jesus, den sie als Gottes Sohn bekennen. Er lädt ein zur Veränderung der Welt, indem er uns zutraut, Licht der Welt und Salz der Erde zu sein. Wer ihm nachfolgt, hat die Hoffnung, die Welt verändern zu können, er hat den Mut, allen menschlichen Machtdünkeln zu widerstehen. Ja, Christinnen und Christen können gefährlich sein, wenn sie menschliches Machtstreben in Frage stellen, wenn sie Glauben, Hoffnung, Liebe nicht nur thematisieren, sondern leben. Ich will mich nicht damit abgeben, dass diese Welt zur Hölle werden kann.

Das Heilige Jahr geht heute zu Ende, aber wir bleiben Pilgerinnen und Pilger der Hoffnung. Ich bin fest davon überzeugt, dass die Welt uns braucht, Menschen, die dem Stern der Hoffnung folgen. Der Stern wird uns begleiten, auch im Jahr 2026. Denn Christus hat uns versprochen, bei uns zu bleiben bis zur Vollendung der Welt. Dafür dürfen wir Zeuginnen und Zeugen bleiben, auch im neuen Jahr.                      

    (MBN)

Predigt von Bischof Peter Kohlgraf in der Jahresschluss-Feier im Mainzer Dom

Mainz. Der Mainzer Bischof Peter Kohlgraf hat am Mittwoch, 31. Dezember, die Predigt in der Jahresschlussmesse im Mainzer Dom gehalten. Im Folgenden dokumentieren wir den Wortlaut seiner Predigt:

„Die Gegenwart Gottes inmitten der Menschheit wurde nicht in einer idealen, idyllischen Welt verwirklicht, sondern in dieser realen Welt, die von vielen guten und schlechten Dingen geprägt ist, […] von Spaltungen, Bosheit, Armut, Unterdrückung und Krieg. Er hat beschlossen, in unserer Geschichte zu wohnen, so wie sie ist, mit der ganzen Last ihrer Grenzen und Dramen. Dadurch hat er auf unübertreffliche Weise seine barmherzige und liebevolle Zuneigung zu den menschlichen Geschöpfen gezeigt.“ (Generalaudienz, Petersplatz, 18.12.2013).

Mit diesem Satz von Papst Franziskus erinnere ich gerne und mit Hochachtung an diesen Papst, der am Ostermontag 2025 verstorben ist. Er stand für eine Kirche, die auch heute in der Nachfolge Christi sich allen Themen dieser Welt und der Menschen stellt. Ich nehme wahr, dass Papst Leo XIV. in einem anderen Stil die inhaltliche Linie fortsetzt und die Wirklichkeiten dieser Welt und der Kirche kritisch wahrnimmt, Probleme benennt und sie aus dem Glauben zu verändern helfen will. In diesen Anliegen begleite ich Papst Leo XIV. mit ganzem Herzen und bitte alle, ihn in seinem schwierigen Dienst der Einheit zu unterstützen.

Es ist gut, dass Papst Franziskus zunächst auch das Gute in unserer Welt benennt, ohne konkret zu werden. Offenbar erwartet er von uns, den Blick für das Gute nicht zu verlieren, da das viele Dunkle die Wahrnehmung des Guten oft überlagern kann. Christus wird Mensch in einer von Gott gut geschaffenen Welt. Ich darf sagen: Wenn ich meinen Blick nicht verenge, sehe und erfahre ich jeden Tag auch dieses Gute.

Manchmal bemerke ich bei mir, dass ich vieles zu selbstverständlich nehme. Ich will dies am Beispiel der Freundschaft verdeutlichen. Im Jahr 2025 musste ich mich von einigen guten Freunden verabschieden, die in diesen Monaten verstorben sind. Wie viel sie mir bedeutet haben, merke ich nun, da sie als Gesprächspartner fehlen. Wie dankbar darf ich sein für gute Freundschaften. Und in diesen Fällen bleibe ich dankbar für so viel gutes Miteinander. Manchmal müsste ich mehr für den Erhalt dieser Freundschaften tun. Vielleicht denken Sie in diesem Sinne an Ihre Partnerin oder den Partner, die Familie und ebenfalls an die Freunde. Solche Beziehungen sind für mich auch eine Wirklichkeit dieser Welt.

Menschen sind zu wirklich Gutem fähig und ich darf dies immer wieder erleben. Wie viele gute Worte wurden mir auch in diesem Jahr geschenkt. Menschen stiften durch ihr Wort, durch ihr Miteinander und ihre Aufmerksamkeit für den anderen Menschen so viel an Gutem. Ich bleibe hoffentlich dankbar für meine Lebensgrundlagen und die Möglichkeiten, die ich hierzulande habe.

Ich begegne als Bischof in unseren Gemeinden so vielen Menschen, die sich für andere, für die Gesellschaft und die Kirche engagieren, auch als Zeichen der Dankbarkeit für die Möglichkeiten, die sie haben. Ich freue mich an der Schöpfung und weiß, wie verletzlich sie ist. Dankbarkeit für das Gute zeigt sich auch im Einsatz für den Erhalt der Natur und der Ressourcen.

An diesem Tag des Jahresendes blicke ich auch auf diejenigen, die sich für Frieden und Gerechtigkeit einsetzen, oft gegen jede Wahrscheinlichkeit, aber doch mit Hoffnung und Energie. Auch in diese Wirklichkeit ist Christus gekommen. In ganz vielen kleinen und großen Ereignissen dieser Welt verwirklicht sich die Herrschaft Gottes, die mit Jesus in dieser Welt greifbar geworden ist.

Wer nur das Schlechte sieht, ist blind geworden für die Gottesherrschaft in dieser Welt, wer nur noch hoffnungslos ist, gibt dem Guten und der Dankbarkeit keinen Raum mehr. Insofern wünsche ich uns allen den dankbaren Blick, der das Gute zu sehen vermag und der beflügelt, selbst das Gute zu wirken.

Der von Gott so gut geschaffene Mensch ist aber der Erlösung und der Veränderung bedürftig. Er hat das Paradies zu dieser heute realen Welt gemacht. Es gibt eben Spaltungen, Bosheit, Armut, Unterdrückung und Krieg, von denen Papst Franziskus spricht. Diese Welt will Christus erlösen und erneuern, aber mit uns zusammen. Wer glaubt, kann sich mit dieser Seite der Wirklichkeit nicht abfinden.

Auch ich erlebe regelmäßig Botschaften des Hasses und der Verachtung. Diese kommen, wie in der Gesellschaft zunehmend spürbar, nicht immer von Menschen, die, wie man sagt, gesellschaftlich abgehängt sind. Vielen geht es gut, und sie leben dennoch ihren Hass und ihre Verachtung gegenüber anderen aus. Am Ende schaden sie sich selbst, denn eine gespaltene Gesellschaft und eine hasserfüllte Welt können doch keine zufriedenstellende Lebensgrundlage sein. Wenn es mir nur dann gut gehen kann, wenn ich andere schlechtrede, ist echte Lebensfreude oder gar Glück nicht vorstellbar. Hass und Verachtung zersetzen die Seele. Schon aus Selbstliebe sollte man die zerstörerische Saat von Hass und Verachtung nicht in sich wirken lassen.

Ich kann mich an die großen Kriege dieser Welt nicht gewöhnen. Meine Gedanken sind bei den Menschen in der Ukraine und im Heiligen Land. Vor kurzem hatten wir ein Treffen mit Menschen aus unseren Gemeinden anderer Muttersprache. Ein Priester aus Uganda berichtete von der schlimmen Situation dort. Sie ist uns hier kaum bekannt, und das gilt für zahlreiche Kriegs- und Katastrophensituationen weltweit. Wenn ich glaube, lassen mich die Schicksale dieser Menschen nicht kalt.

In dieser auch heutigen Geschichte will Christus Mensch werden und in ihr wohnen. Sie lässt auch ihn nicht kalt. Und es geht nie um eine abstrakte Geschichte, es geht um die zahllosen einzelnen Menschen, die nie nur Nummern sind. Jeder leidende und von Krieg und Hass bedrängte Mensch, jedes Opfer von Gewalt, Krieg, Terror und Hunger ist ein Opfer zu viel. Es sind Menschen, Ebenbilder Gottes, seine Geschöpfe, Brüder und Schwestern Jesu und unsere Geschwister. Wenn wir die Menschwerdung des Sohnes Gottes glauben, wird uns niemand mehr gleichgültig sein können.

Die Menschwerdung Gottes in Jesus Christus fordert von uns eine Positionierung. In seiner Friedensbotschaft zum Weltfriedenstag, dem 1. Januar 2026 schreibt Papst Leo: „Es ist nötig, das Licht zu sehen und daran zu glauben, um in der Dunkelheit nicht zu versinken. […] Der Friede existiert, er will in uns wohnen, er hat die sanfte Kraft, den Verstand zu erleuchten und zu weiten, er widersteht der Gewalt und überwindet sie.“ Der Papst fordert auf, in all dem Dunklen der Welt das Licht nicht zu vergessen. Wer den Frieden in sich trägt, wird Frieden leben und stiften können. Das eine ist die große Welt der Politik, auf die wir kaum Einfluss zu haben scheinen. Das andere ist der Auftrag, aus unseren Häusern und Gemeinden Häuser des Friedens zu machen, wo wir Gemeinschaft leben und jede Feindseligkeit überwinden. Friede darf nicht nur ein frommer Wunsch bleiben, wenn wir bei uns anfangen.

An diesem Abend will ich meinen Blick öffnen für das viele Gute und die Dankbarkeit nicht vergessen. Hass und Groll will ich nicht ins neue Jahr mitnehmen, denn sie vergiften alles. Ich will mich nicht vom Dunkeln lähmen und besiegen lassen, ich will das Licht nicht vergessen, das in unserer Welt und in mir strahlen kann. Als Bischof von Mainz will ich diese Kernbotschaft des Glaubens mit den vielen engagierten Gläubigen unserer Diözese auch im kommenden Jahr leben. Ich bin dankbar für die Ernennung des Weihbischofs P. Joshy Pottackal, dem ich schon jetzt wünsche, dass das Licht immer über das Dunkle siegen möge. Christus hat sein Licht auch in 2025 strahlen lassen, und er möge auch das kommende Jahr segnen und erleuchten, im persönlichen Leben, in Kirche und Welt.

(MBN)

Predigt von Bischof Peter Kohlgraf am ersten Weihnachtsfeiertag im Mainzer Dom

Mainz. Der Mainzer Bischof Peter Kohlgraf hat am ersten Weihnachtsfeiertag, 25. Dezember, den Weihnachtsgottesdienst im Mainzer Dom gefeiert. Er hat seiner Predigt einen Satz von Alfred Delp vorangestellt: „Dem Leben trauen, weil Gott es mit uns lebt.“ Im Folgenden dokumentieren wir den Wortlaut seiner Predigt:

Es wird in unserer Zeit immer mehr Menschen geben, die nicht mehr wirklich sagen können, was Christinnen und Christen an Weihnachten überhaupt feiern. Ich will eine Antwort in drei Schritten versuchen.

1. Das Leben ist etwas grundsätzlich Gutes und Wunderbares. Schon deswegen lohnt es sich zu leben, zur Arbeit zu gehen, die vielen kleinen alltäglichen Arbeiten zu verrichten. Und auch die Menschen sind trotz ihrer Schwächen und Grenzen etwas Wunderbares. Als gläubiger Mensch habe ich ein Grundvertrauen, dass die Schöpfung gut ist. Nein, die Brille des Gläubigen Menschen ist nicht rosarot: Es gibt die Erfahrung des Bösen, es gibt Lüge und Hass, Krankheit und Tod. Trotzdem stehe ich jeden Morgen auf und bin davon überzeugt, dass es einen letzten Sinn dieses Lebens gibt, dass das Gute stärker ist als das Böse. Deshalb lohnt es sich für mich, mich für das Leben einzusetzen. Ja, ich bin von Sinn umgeben, so hat es einmal ein Theologe formuliert. Das gibt mir für mein Leben und unsere Welt Hoffnung. Wer sich ernsthaft dem Leben und seinen Herausforderungen stellt, setzt voraus, dass das Leben grundsätzlich nicht absurd, sondern sinnvoll ist. Ich kann Sinn für andere vermitteln. Ich erfahre Sinn, wenn ich geliebt werde, ohne Bedingungen und ohne Vorbehalte. Ein Beispiel hierfür ist das Grundvertrauen, das Kindern innerhalb von Familien vermittelt werden kann: „Du bist geliebt und deswegen hat alles einen Sinn. Auch du darfst anderen helfen, diesen Sinn zu erfahren.” Geliebte Menschen geben einander Sinn. Wer sich geliebt weiß, wird nie sagen können: Es ist alles schlecht, absurd und sinnlos. Mit diesem Urvertrauen lebe ich. Deshalb liebe ich als Christ die Welt und die Menschen mit all ihren Grenzen und in ihrer Vorläufigkeit. Ich bemühe mich jedenfalls.

2. Gläubige Christinnen und Christen können darauf hoffen, dass das Leben sinnvoll ist, weil es Gott gibt. Ja, Gott ist der Sinn meines Lebens. Wer an Gott glaubt, bejaht, dass es einen Größeren gibt, der ihn in die Arme nimmt und ihn liebt, und nicht nur ihn, sondern jeden Menschen und seine ganze Schöpfung. Zu wissen, dass es diese Liebe gibt, lässt mich als gläubigen Menschen morgens aufstehen. Ich glaube nicht an einen Gott, der irgendwo schwebt, als anonyme Kraft über oder in der Schöpfung wirkt, sondern ich glaube an ihn als Vater, als liebenden Sinn meines Lebens. Dieser Glaube hilft mir auch durch schwere Zeiten, er lässt mich auch Zweifel und Fragen aushalten. Und ich bekenne auch, dass mir Gott mitunter ein Rätsel bleibt.

3. Dieser Sinn meines Lebens, dieser tiefe Sinn der Schöpfung, dieser liebende Grund meines Lebens tritt in die Geschichte ein, er wird greifbar und erfahrbar. Er schlägt sein Zelt unter uns Menschen auf. Gott wird in Jesus selbst Geschichte, er wird Fleisch. Es bleibt mir nicht erspart, darüber nachzudenken, warum er so klein und arm auftritt, wie das Evangelium es schildert. Er, der Schöpfer, er der Grund unserer Welt, der Herr des Lebens – warum kommt er nicht als König, als Herrscher, der uns die Größe seiner Macht zeigt, als Professor, als Philosoph, der uns die Weisheit dieser Welt erklärt? Ich möchte es einfach erklären: Wenn der tiefste Sinn meines Lebens darin besteht, Liebe zu erfahren und zu schenken, dann wird Gott mir einen Weg zeigen, auf dem ich seine offene Arme und sein offenes Herz spüre. Ein Kind in der Krippe erdrückt nicht und belehrt nicht, sondern bewegt mich zur Gegenliebe. Das gilt für das ganze Leben und Sterben Jesu. Er erdrückt nicht und begnügt sich nicht mit der Belehrung, sondern möchte den ganzen Menschen wirklich gewinnen. Das Kind möchte mich bewegen, mich dieser Welt genauso zu öffnen, wie ich es an ihm sehe. Und dieses Kind, das unscheinbar mitten im Alltag geboren wird, lehrt mich, den Sinn meines Lebens nicht im Großen und Komplizierten, sondern in den kleinen Aufgaben meines Alltags zu suchen. In den alltäglichen Begegnungen, in den mühevollen Versuchen, alltäglich etwas von meinem Glauben und meiner Liebe weiterzugeben. Das Kind, das so mühsam geboren wird und einen schweren Weg vor sich hat, offenbart mir einen Sinn, der sich nicht in klugen Worten erschöpft, sondern gelebt werden will. Weil dieser Gott sichtbar geworden ist, steckt Gott in allen Augenblicken meines Lebens. Wer Weihnachten feiert, erkennt auch den tieferen Sinn christlicher Nächstenliebe: Wenn du deinen Bruder oder deine Schwester gesehen hast, hast du Gott gesehen, sagt Clemens von Alexandrien, ein Theologe des 2. Jahrhunderts.

Vielleicht sind die Gedanken nicht so einfach geworden, wie ich es mir vorgestellt habe: dem Leben zu vertrauen, weil es einen Sinn hat. Gott ist dieser liebende Grund, und dieser Sinn ist Mensch geworden. Er begleitet mich ein Leben lang, in jedem Augenblick und an jedem Ort. Deshalb lohnt es sich, jeden Morgen aufzustehen und sich um Liebe und Zuwendung zu bemühen. Der Jesuitenpater Alfred Delp hat es im Angesicht des Todes folgendermaßen formuliert: Dem Leben trauen, weil Gott es mit uns lebt. Wer Weihnachten feiert und an die Menschwerdung Gottes glaubt, darf froher leben, tiefer glauben und ausdauernder lieben. So gibt er der Welt Sinn, denn sie ist geborgen in den liebenden Armen eines Vaters, der sich nicht zu schade war, uns seinen Sohn wehrlos auszuliefern. Weniger über Sinn reden, mehr Sinn weitergeben und Liebe und Licht schenken. Dazu ermutigt mich auch in diesem Jahr dieses großartige Fest.

(MBN)

Predigt von Bischof Peter Kohlgraf in der Christmette im Mainzer Dom

Mainz. Der Mainzer Bischof Peter Kohlgraf hat in der Christmette am Mittwoch, 24. Dezember, im Mainzer Dom gepredigt. Im Folgenden dokumentieren wir den Wortlaut seiner Predigt.

Das Weihnachtsevangelium der Christnacht gehört für mich zu den Höhepunkten des Jahres. Ein Theologe hat einmal darauf aufmerksam gemacht, dass es nicht mit den Worten „Es war einmal“ beginnt, sondern mit der Einleitung: „In jener Zeit“. Der Evangelist Lukas erzählt kein Märchen, sondern er erzählt von einem Ereignis, dass sich an einem bestimmten Ort zu einer bestimmten Zeit zugetragen hat. Dazu gibt er uns sogar historische Zeitangaben: Kaiser Augustus und der Statthalter Quirinius helfen, das Geschehen genau einzuordnen. Historikerinnen und Historiker haben hier zwar Unschärfen entdeckt, aber das ändert wohl nichts daran, dass Weihnachten ein konkretes historisches Geschehen feiert. Gerade heute, in einer Zeit, in der Desinformationen und Fake News vermeintlich wahre Erzählungen in Umlauf bringen und gezielt Ängste oder andere Emotionen bedienen, gewinnt dieser Hinweis auf die historische Relevanz des Evangeliums eine besondere Bedeutung.

Als der heilige Franz von Assisi im 13. Jahrhundert eine lebendige Krippe in Grecchio nachstellte (es war das erste Mal), war ihm besonders wichtig, den Glauben zu bekennen, dass Gott konkret erfahrbar in diese Welt kommt. Dazu legte er ein echtes Kind in die Krippe, er besorgte echte Tiere, Schafe, Ochs und Esel. Es war gewollt, dass es dort laut ist, dass dort Leben herrscht, dass die Tiere und die Menschen sich lautstark zu Wort melden. Und die Tiere sollten auch den entsprechenden Stallgeruch mitbringen. Es ging darum, zu erleben, was damals wirklich geschehen ist. Und die Menschen, die am Gottesdienst teilnahmen, waren nicht unbeteiligte Zuschauerinnen und Zuschauer, sondern sie waren plötzlich Zeitgenossinnen und Zeitgenossen von Maria und Josef, den Hirten, den Tieren. Sie waren Akteurinnen und Akteure des Geschehens von Bethlehem. Aus diesem Grund bauen wir Krippen – nicht als bloße, liebliche Erinnerung, sondern weil wir zu diesem Geschehen hinzutreten, das plötzlich Teil unserer Welt wird. Gott wird Mensch mitten in unserer Wirklichkeit.

Die Tiere an der Krippe stehen nicht zufällig dort. Sie sind gewissermaßen die ersten Zeugen des Geschehens in Bethlehem. Lukas erzählt von den Hirten und ihren Herden, die auf den Feldern von Bethlehem wachten und als Erste die Botschaft der Engel hörten. Auch dieser Hinweis erfolgt nicht zufällig. Dies zeigt von Beginn an, dass der Platz Jesu bei den Menschen am Rande ist. Sie sind die Ersten, die ihn sehen und als ihren Retter bekennen. Bis heute ist es weltweit wohl so, dass sich besonders die Kleinen bei ihm an der Krippe oder am Kreuz geborgen wissen.

In Deutschland ist es anders. Umfragen der letzten Jahre zeigen, dass sich besonders die Armen längst von unseren Gemeinden, von der Kirche abgewandt haben. Es ist gut, dass Papst Leo uns in seinem ersten großen Schreiben daran erinnert, dass unser Platz bei den Menschen am Rande ist und wir hinausgehen müssen:

„Die Lebenssituation der Armen ist ein Schrei, der in der Geschichte der Menschheit unser eigenes Leben, unsere Gesellschaften, die politischen und wirtschaftlichen Systeme und nicht zuletzt auch die Kirche beständig hinterfragt. Im verwundeten Gesicht der Armen sehen wir das Leiden der Unschuldigen und damit das Leiden Christi selbst. Zugleich sollten wir vielleicht besser von den vielen Gesichtern der Armen und der Armut sprechen, weil es sich um eine facettenreiche Problematik handelt. Es gibt nämlich viele Formen der Armut: die derjenigen, denen es materiell am Lebensnotwendigen fehlt, die Armut derer, die sozial ausgegrenzt sind und keine Mittel haben, um ihrer Würde und ihren Fähigkeiten Ausdruck zu verleihen, die moralische und geistliche Armut, die kulturelle Armut, die Armut derjenigen, die sich in einer Situation persönlicher oder sozialer Schwäche oder Fragilität befinden, die Armut derer, die keine Rechte, keinen Raum und keine Freiheit haben. In diesem Sinne kann man sagen, dass das Engagement für die Armen und für die Beseitigung der sozialen und strukturellen Ursachen der Armut in den vergangenen Jahrzehnten zwar an Bedeutung gewonnen hat, aber nach wie vor unzureichend bleibt.“ (DT 9f.)

Wir versuchen im Bistum Mainz, nicht nur äußere Strukturen zu verändern und anzupassen, sondern wir bemühen uns seit Jahren, die caritative Sorge um die Armen und die vielfältige Not und die anderen kirchlichen Aufgaben zusammen zu sehen. Manchmal erlebe ich wirklich gelungene Beispiele, so dass man sagen kann, dass es wirkliche Orte der Menschwerdung auch in unserem Bistum gibt. Die Hirten und die Schafe haben aber noch eine andere Botschaft. Der Bibelkundige erinnert sich an König David, der selbst Hirte war und von den Schafen weggeholt wird, um zum König gesalbt zu werden. Die Szene mit den Hirten und den Schafen erweist Jesus als den eigentlichen König, den Hirten des Volkes Israels. Es ist Christus, der Herr, erläutern die Engel den Hirten. Es ist fast eine humorvolle Szene, wenn dem großen Kaiser Augustus der kleine, machtlose Messiaskönig gegenübergestellt wird: „Bilde dir mal nichts auf deine Größe ein, hier ist der wahre König“ könnte man das Evangelium übersetzen. Schon von Beginn an zeigt sich eine entscheidende Botschaft: So wird der Messias Macht ausüben – und dieses Programm führt ihn bis ans Kreuz. Für uns bedeutet das: Wir müssen uns vor diesem Kind nicht groß machen. Der Glaube an den einen Herrn, der klein und verletzlich zur Welt kommt, lädt uns ein, uns selbst zurückzunehmen. Darin liegt eine befreiende weihnachtliche Botschaft.

Wir sollten zu den Tieren an der Krippe kommen. Die Schafe sind eine lebendige Predigt, dort an der Krippe. Denn sie weisen hin auf das Schicksal Jesu selbst, der Lamm Gottes ist, der am Ende hingegeben wird. Als der heilige Franziskus die lebendige Krippe zusammenstallt, lässt er dort die Eucharistie feiern: das Gedächtnis seiner Hingabe. Da dürfen die Schafe nicht fehlen. Sie sind ein tiefes Glaubensbekenntnis zu diesem gewaltlosen Messias in der Krippe.

Auch Ochse und Esel sind nicht zufällig an der Krippe. Es sind Tiere, die man leicht gering schätzt. Doch schon der Prophet Jesaja sagt: „Ochs und Esel erkennen die Krippe ihres Herrn (Jes 1,3)“ – im Gegensatz zu den Menschen, die ihn nicht erkennen. Der heilige Franziskus liebte den Esel besonders. Er nannte seinen eigenen Körper einmal „Bruder Esel“, weil dieser ihn treu durch das Leben getragen hatte. Der Esel war wohl das meistgeschlagene Arbeitstier seiner Zeit: langsam, widerstandsfähig, den harten Böden angepasst und unfähig, in Stress einfach wegzulaufen – er bleibt stehen, trotzig und geduldig zugleich. Vielleicht hat Jesus selbst zu diesem Tier eine besondere Nähe verspürt. In gewisser Weise sind beide Schicksalsgenossen. Die am meisten Geprügelten, die nur als Arbeitstiere gehalten werden, erkennen ihn, während die Großen und Klugen es nicht tun. Wie sehr hat sich das später im Leben Jesu in Galiläa und Judäa bewahrheitet! Später reitet Jesus nicht auf einem Schlachtross, sondern auf dem Esel nach Jerusalem ein. Wenn ich Ochs und Esel betrachte, sehe ich die Einladung, zu ihm zu kommen, wenn ich mühselig und beladen bin. Er wird mich verstehen in meinen alltäglichen Sorgen.

Wer zum Stall kommt, muss den Geruch der Tiere annehmen. „Der Hirte muss beginnen, nach Schaf zu riechen”, hat Papst Franziskus einmal gesagt. Damit war der Wunsch verbunden, dass diejenigen, die sich in der Kirche als Hirten bezeichnen, den Kontakt zu den Menschen nicht verlieren. Heute könnte man sagen: Wir müssen alle ein wenig nach Stall riechen, wenn wir uns Christus nähern. Nach den Tieren, die ein Glaubenszeugnis über ihn ablegen: die Schafe, die sich hingeben, der Esel, der lernt, Lasten für andere zu tragen, ohne die Bodenhaftung zu verlieren, dem es nicht um Schnelligkeit geht. Von dem Kind in der Krippe lernen, heißt zu glauben und zu leben: Das Leben wird reicher, wenn man es hingibt; es verkümmert, wenn man sich isoliert und nur an sich selbst denkt. Heute sind wir nicht Zuschauerinnen und Zuschauer, sondern Zeugeninnen und Zeugen und auch Akteurinnen und Akteure.

Auch heute ist Weihnachten kein Märchen. Nicht: „Es war einmal“, sondern „In jener Zeit“ – und „Heute“. Gott berührt die Welt. In jener Zeit, d.h. hier und heute. Sobald wir an die Krippe treten, müssen wir damit rechnen, dass er uns fragt, wo wir unseren Platz sehen. Die Krippen sind nicht nur schöne Idyllen, sie sind Glaubenszeugnisse und sie sind Anfragen an uns.                                                                                             (MBN)